La mue du chien et du chat : calendrier, durée et gestes pour passer le cap
La mue du chien intervient surtout deux fois par an, au printemps et à l’automne, et peut s’étaler sur plusieurs semaines chez les races à sous-poil. Le chat, lui, perd ses poils plus régulièrement, surtout s’il vit à l’intérieur. Dans les deux cas, un brossage adapté, fréquent et jusqu’à la peau fait toute la différence.
Pourquoi et quand les animaux muent
Le poil ne pousse pas indéfiniment : chaque poil grandit, se repose, puis tombe pour laisser place à un nouveau. Chez beaucoup de chiens et de chats, ce renouvellement se synchronise avec les saisons. Four Paws rappelle que la mue est contrôlée par les hormones et influencée par la durée du jour et la température. Au printemps, l’animal perd son épaisse fourrure d’hiver ; à l’automne, il se prépare au froid.
Chez le chien, le MSD Veterinary Manual situe ces mues au début du printemps et au début de l’automne. L’AKC, le club canin américain, précise que la lumière du jour et la température sont les principaux déclencheurs. VCA, de son côté, parle de fin de printemps et de fin d’automne. Ces écarts s’expliquent sans doute par les climats et les modes de vie : un chien qui vit dehors en montagne ne suit pas le même rythme qu’un chien d’appartement chauffé.
| Chien à double pelage | Chien à poil court | Chat d’extérieur | Chat d’intérieur | |
|---|---|---|---|---|
| Printemps | Mue massive du sous-poil | Chute accrue | Mue marquée | Légère hausse |
| Été | Pelage allégé | Chute modérée | Pelage léger | Chute continue faible |
| Automne | Deuxième mue, repousse du sous-poil | Chute accrue | Mue marquée | Légère hausse |
| Hiver | Pelage complet | Chute faible | Fourrure épaisse | Chute continue faible |
Combien de temps dure la mue du chien
Four Paws indique que le cycle complet de chute et de repousse peut durer jusqu’à six ou sept semaines. En salon, on distingue deux temps : quelques jours à deux ou trois semaines où le sous-poil se détache par touffes, puis une période plus longue de repousse pendant laquelle le pelage paraît plus plat. Plus le sous-poil mort est retiré tôt, plus la phase pénible est courte.
Le signe qui ne trompe pas : des touffes cotonneuses qui dépassent du pelage sur les cuisses et derrière les oreilles, et un peigne qui ramène une bourre claire au lieu de glisser. C’est le moment d’agir, pas quinze jours plus tard quand le sous-poil s’est tassé en plaques.
Qui mue beaucoup, qui mue peu
La densité du pelage explique presque tout. Le MSD Veterinary Manual décrit des follicules composés chez le chien : un poil principal entouré de 3 à 15 poils secondaires qui sortent du même pore. Plus ces poils secondaires, qui forment le sous-poil, sont nombreux, plus la mue est spectaculaire.
| Profil | Exemples | Ce que l’on observe |
|---|---|---|
| Double pelage dense | Husky, malamute, berger allemand, samoyède, akita | Mue massive deux fois par an, sous-poil par plaques |
| Double pelage moyen | Golden retriever, labrador, berger australien | Chute toute l’année, pics saisonniers nets |
| Poil court sans sous-poil épais | Beagle, boxer, jack russell | Petits poils courts partout, en continu |
| Poil à croissance continue | Caniche, bichon frisé, yorkshire | Peu de poils au sol, mais des nœuds si l’on ne brosse pas |
| Poil dur | Schnauzer, fox terrier, westie | Le poil mort reste accroché, il s’épile au trimming |
L’AKC signale que les races à double pelage comme le golden retriever perdent des poils toute l’année, plus que les autres. Pour savoir dans quelle case se trouve votre chien, notre guide complet du toilettage du chien détaille chaque type de pelage.
Les outils pour la mue du chien
Le choix dépend du pelage, mais un trio revient chez presque tous les chiens à sous-poil : une brosse carde, un râteau et un peigne métal. L’AKC recommande les brosses à poils naturels et les gants pour les poils courts, les cardes et outils spécifiques pour les pelages longs ou doubles.
- Brosse carde : ses picots fins retirent le sous-poil et démêlent. Tenue souple, sans appuyer, pour ne pas irriter la peau.
- Râteau à sous-poil : une ou deux rangées de dents longues qui vont chercher la bourre en profondeur sans couper le poil de couverture.
- Peigne métal : l’outil de contrôle. S’il passe de la peau aux pointes partout, le travail est fait.
- Gant de caoutchouc : pour les poils courts, il ramasse les poils morts en surface.
- Outils à lame de démêlage : efficaces, mais à utiliser avec modération, car utilisés trop souvent ou trop fort, ils abîment le poil de couverture.
Brosser un chien en mue, méthode d’atelier
Le brossage de surface donne une impression de propre et laisse le problème intact. En mue, on travaille par couches.
- Commencer par l’arrière. Culotte et cuisses concentrent le plus de sous-poil. Le chien, souvent, supporte aussi mieux qu’on commence loin de la tête.
- Faire une raie. Avec la main, écartez le poil pour voir la peau, et brossez les poils situés sous cette ligne, de la racine vers l’extérieur. Déplacez la raie de quelques centimètres et recommencez.
- Passer le râteau. Dans le sens du poil, par passages courts, là où la carde ramène beaucoup de bourre.
- Contrôler au peigne. Chaque zone finie doit laisser passer le peigne métal sans accroc.
- Finir par les zones sensibles. Derrière les oreilles, aisselles, dessous de la queue, avec la carde tenue du bout des doigts.
- Répéter souvent. Four Paws recommande un brossage quotidien pendant la mue. Dix minutes par jour valent mieux qu’une heure le dimanche.
Côté atelier
La technique qui fait tomber le plus de sous-poil en une séance, c’est le bain suivi du souffleur. L’eau tiède et un shampoing adapté détachent la bourre, puis l’air puissant la chasse du pelage. À la maison, un sèche-cheveux en position froide s’en approche. Le préalable reste de bien brosser avant de mouiller, sinon le sous-poil se tasse au bain.
La méthode complète pour laver son chien à la maison détaille ce bain de mue, et notre article sur le choix du shampoing pour chien explique quels produits aident à libérer le sous-poil. L’AKC mentionne aussi l’intérêt d’un shampoing qui aide à contrôler la mue.
Ne pas tondre un chien à double pelage
Quand les poils envahissent le canapé, la tondeuse paraît être la solution. Pour un husky, un berger ou un golden, elle ne l’est pas. La tonte ne supprime pas la mue : le sous-poil continue de pousser et de tomber, simplement plus court. Surtout, on constate couramment en salon des pelages qui repoussent mal après une tonte, avec un aspect laineux et irrégulier. Le vrai remède reste l’élimination du sous-poil mort.
Les races à poil qui pousse en continu, comme le caniche ou le bichon, sont un cas à part : elles se coupent, mais ne muent pas au sens saisonnier.
La mue du chat
International Cat Care indique que les chats muent toute l’année, à des degrés divers. VCA précise que les chats d’extérieur des régions fraîches connaissent deux mues marquées, fin de printemps et fin d’automne, alors que les chats d’intérieur perdent sous-poil et poils de couverture à faible niveau toute l’année.
Le chat se toilette seul et avale une partie des poils morts. Selon VCA, un brossage quotidien réduit la quantité de poils avalés et donc les boules de poils. International Cat Care recommande de toiletter les chats à poil long au moins une fois par jour, et seulement aussi longtemps que le chat l’accepte. Pour le chat, le peigne métal à dents longues est le meilleur outil. Les nœuds serrés près de la peau ne se coupent jamais aux ciseaux : VCA recommande la tondeuse, et les feutrages étendus relèvent du vétérinaire ou d’un professionnel.
La mue fait aussi pousser des touffes de poils entre les coussinets de certains chiens et chats ; au moment de couper les griffes, dégagez-les aux ciseaux à bouts ronds.
Alimentation et mue
Four Paws cite les nutriments qui entrent dans la fabrication du poil : acides gras oméga 3 et 6, protéines, oligo-éléments comme le zinc et le cuivre, vitamines A, E et du groupe B, dont la biotine. Un aliment complet de qualité les apporte normalement. Avant d’ajouter un complément, demandez l’avis de votre vétérinaire : un apport inutile ne raccourcit pas la mue.
Quand consulter
Zones dégarnies, peau rouge, croûtes, démangeaisons, perte de poils brutale hors saison ou qui ne s’arrête pas : l’AKC cite ces signes comme justifiant un avis vétérinaire. Four Paws liste parmi les causes possibles les parasites, les allergies, une alimentation déséquilibrée, certains troubles hormonaux comme l’hypothyroïdie ou le syndrome de Cushing, et le léchage excessif lié au stress. Seul un examen permet de faire la différence avec une mue ordinaire.
Brossage, bain, griffes, oreilles et dents : tous les gestes d’entretien courant sont regroupés dans la rubrique Soins à la maison. En pratique, ramassez chaque jour la bourre retirée : un sac de sous-poil après une séance de mue de printemps sur un malamute n’a rien d’exceptionnel.
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Questions fréquentes
Combien de temps dure la mue du chien ?
Selon l’organisation Four Paws, le cycle de chute et de repousse peut durer jusqu’à six ou sept semaines chez les animaux qui muent au printemps et à l’automne. La phase la plus spectaculaire, quand le sous-poil tombe par plaques, est souvent plus courte si l’on brosse régulièrement et à fond dès les premiers signes.
À quelle période les chiens muent-ils ?
Principalement au printemps et à l’automne. Le MSD Veterinary Manual situe ces mues au début du printemps et au début de l’automne, déclenchées par les variations de lumière et de température. Les chiens qui vivent surtout à l’intérieur, au chaud et à la lumière artificielle, perdent souvent leurs poils de façon plus étalée.
Faut-il tondre un chien pendant la mue ?
Pour un chien à double pelage, non. La tonte ne supprime pas la mue, elle coupe seulement les poils plus courts, et elle peut perturber la repousse. La bonne réponse est l’élimination du sous-poil mort par le brossage, le bain et le souffleur. La coupe reste réservée aux races à poil qui pousse en continu.
Mon chat perd ses poils toute l’année, est-ce normal ?
Oui, dans la plupart des cas. International Cat Care indique que les chats muent toute l’année, à des degrés divers. Selon VCA, les chats d’extérieur des régions fraîches connaissent deux mues marquées, tandis que les chats d’intérieur perdent un peu de poil en continu. Des zones dégarnies, elles, ne sont pas normales.
Quand s’inquiéter d’une perte de poils chez le chien ?
Quand elle laisse des zones dégarnies, s’accompagne de rougeurs, de croûtes ou de démangeaisons, ou augmente brutalement hors saison. L’AKC cite ces signes comme justifiant un avis vétérinaire. Parasites, allergies, troubles hormonaux ou alimentation déséquilibrée figurent parmi les causes possibles, entre lesquelles seul le vétérinaire peut trancher.
Sources
- American Kennel Club, « Dog Shedding: When Dogs Shed Most and How to Manage It », mise à jour 2026. lien
- MSD Veterinary Manual, « Structure of the Skin in Dogs », page consultée en 2026. lien
- Four Paws International, « Understanding Moulting in Dogs and Cats », page consultée en 2026. lien
- International Cat Care, « Grooming your cat », page consultée en 2026. lien
- VCA Animal Hospitals, « Grooming and Coat Care for Your Dog », page consultée en 2026. lien
- VCA Animal Hospitals, « Grooming and Coat Care for Your Cat », page consultée en 2026. lien
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